Я так и думал, пока смерть собаки и несколько снегоступов не помогли мне увидеть …
В понедельник утром Макс, один из двух моих любимых ньюфаундлендов, скончался после непродолжительной, но тяжелой борьбы с раком костей. Когда он умер, я держал его на руках и шептал ему на ухо: «Я люблю тебя, Макс. Ты очень хорошая собака».
После того, как ему поставили первоначальный диагноз, Макс прошел продвинутую химиотерапию, которая дала ему дополнительный месяц. Мы проводили это время, занимаясь его любимыми делами. Он ехал впереди каждый раз, когда мы направлялись в город. Он съел несколько бифштексов и пошел по своим любимым тропинкам через лес. Но больше всего мне пришлось проводить время с Максом, говоря ему, как сильно я его люблю.
Этот месяц с Максом преподал мне много важных уроков, но больше всего он научил меня благодати - концепции, с которой я долго боролся.
Благодать не имеет смысла. Зачем Богу давать нам свободную и незаслуженную любовь, которую мы не только недостойны, но и никогда не сможем вернуть в равной мере?
Но последние несколько недель, включая смерть Макса и операцию по расхламлению из-за переезда, дали мне лучшее представление о Божьей благодати.
Чтобы избавиться от большого количества мебели, я разместил все на Freecycle, сайте, где, как следует из названия, все бесплатно. Когда я это сделал, мне было интересно найти другую сторону Freecycle, где люди могли попросить то, что они надеялись получить. Как логично, и в то же время как странно и заманчиво.
Я загадал желание! В я написал, что хотел бы пару бывших в употреблении снегоступов, ничего особенного, просто чтобы гулять с двумя моими ньюфаундлендскими собаками по лесу этой зимой. Я не ожидал ответа.
Несколько недель спустя я получил ответ от женщины по имени Джули из соседнего города. У нее была пара снегоступов, и она хотела, чтобы они были у меня. Подняв их, я не мог не заметить радость на лице Джулии, которая, я уверен, отразилась на моем лице. Мы оба выиграли от неожиданного подарка - один для подарка, а другой для получения. Когда я вынул снегоступы из сумки, я увидел, что это Red Feathers, именно та марка, о которой я мечтал.
Что научили меня грации снегоступы и умирающие ньюфаундлендские собаки? Что ж, дополнительный месяц с Максом позволил мне обменять горе на благодарность, сфокусировать оставшееся время с Максом на моей всепоглощающей любви к нему. Щедрость Джулии принесла мне незаслуженную радость. Разве это не были оба опыта благословения и незаслуженной благосклонности? В обоих случаях я получил малейшее представление о любви Бога. Мое собственное сердце может быть широко открыто для любви, но оно также ограничено человечностью.
Представьте, насколько большая глубина любви доступна нам от Бога, не имеющего ограничений!
Когда мы испытываем неожиданную любовь и радость, мы познаем любовь Бога к нам. Благодать, которую мы получаем, когда Он прощает наши грехи и обещает никогда о них не вспоминать, только потому, что мы попросили прощения.
Мы ничего не можем сделать, чтобы заслужить любовь Бога к нам. Если бы мы попытались, то наверняка потерпели бы неудачу. Кто может быть так хорош, так чист больше минуты? Я не могу.
И здесь благодать Божия становится нашим мостом - этим путем любви, призванным приблизить нас к Богу, Который ничего не просит взамен, кроме того, чтобы мы по нему шли.
Легче понять и принять, как глубоко я любила Макса, чем понять Божью любовь ко мне, и все же Макс не был совершенен. Когда он сел впереди, он сделал несколько маленьких проколов в обивке автомобильного сиденья, а передняя панель стала мишенью печально известного слюни Ньюфи. Но помимо всего этого я увидела радость в его глазах, которая только заставляла меня любить его еще больше и безоговорочно.
Могу ли я увидеть себя так, как видит меня Бог, со всеми маленькими и большими проколами и разрывами, за которые я был ответственен? Человека, которого Бог создал и любит, несмотря ни на что, просто потому, что она его творение - и грань его самого?
Я начинаю хоть немного понимать, почему и как Бог любит меня, а это значит, наконец, что я начинаю хоть немного понимать благодать.