Оглядываясь назад, трудно поверить, что у Америки когда-либо был тестовый образец. Это была «тестовая карта, созданная RCA в Харрисоне, штат Нью-Джерси, для калибровки моноскопа RCA TK-1. В нем есть рисунок коренного американца в головном уборе и множество графических элементов, предназначенных для проверки различных аспектов отображения вещания. Карта была представлена в 1939 году и в течение эпохи черно-белого телевещания была широко распространена телевизионными станциями по всей Северной Америке». Я цитирую здесь, потому что только в общих чертах понимаю, что это на самом деле означает.
Каким бы ни было его техническое применение, с 1947 года он стал иконой эпохи телевидения и сохранял эту позицию на протяжении большей части тридцати лет. Наряду с национальным гимном он сигнализировал об окончании вещания, и мои детские воспоминания о нем (в тех редких случаях, когда я вставал так поздно), казалось, медленно угасали по мере того, как технологические изменения и появление цветного телевидения вытесняли его. Для остальных тестовый образец - вместе с записью Государственного гимна - сигнализировал об окончании эфирного дня и, казалось, говорил: «Спокойной ночи, Америка, спи спокойно, сладких снов».
Кончина тестовой модели не совсем соответствует началу 24-часового цикла новостей. Но исчезновение тестовой схемы и появление бесконечных, цикличных новостных репортажей и политических комментариев кажутся маркерами великого водораздела: не только в продолжительности дня вещания, не только в новостном цикле, но и в плане направление гражданского дискурса. Вероятно, это должно нам что-то сказать о том, что 24-часовой цикл новостей начался с O. J. Суд над Симпсоном. Какими бы трагичными ни были события, внимание было бесспорно непропорциональным и ограниченным. Это не имело никакого отношения к государственной политике и не имело практически никаких местных последствий, не говоря уже о национальном или международном значении. Короче говоря, это было упражнение в вуайеризме, основанное на доле рынка и рекламе.
Конечно, предлагать свежие темы для такого рода репортажей непросто. (Хотя бог свидетель, мы сделали все возможное.) И все могло бы быть по-другому, если бы 24-цикл действительно предлагал подробные отчеты со всего мира, включая страны, о существовании которых слишком многие из нас даже не подозревают: Ангола, Кот-д'Ивуар, Намибия, Бутан, Мальдивы, Бруней и многие другие.
Но мы этого не сделали. Таким образом, по мере того, как продолжительность вещательного дня продолжала ограничивать возможности каждого по предмету, программисты часто заполняли доступное пространство кричащими перепалками между сторонниками с предсказуемыми политическими взглядами. И даже стали множиться заголовки, населенные глаголами в сослагательном наклонении, главными из которых были «может», «может» и «может». Как и ожидалось, тревога, а, следовательно, и внимание американской публики нарастали и поляризовались - часто не вокруг того, что уже произошло, а вокруг того, что может произойти.
Я не виню журналистов - по крайней мере, не всех журналистов. Я знаю некоторых из них и читал работы других, и многие из них вдумчивы и осторожны. Это даже не аргумент в пользу того, что отчетность должна быть освобождена от вопросов, связанных с долей рынка и рекламой. Репортажи - это дорогостоящее мероприятие, и субсидируемые национальные репортажи будут только способствовать пропагандистским наклонностям, которые окажут еще большее влияние на содержание того, что мы видим, слышим и читаем
Проблема в нас. Нам нужно различать то, что произошло, и то, что может произойти, между тем, что является новостью, и тем, что может стать новостью, между событиями и их интерпретацией, между репортажами и мнением. Мы также должны сопротивляться вербовке, подразумеваемой в комментарии, - простите, только, может быть, и нет - «партизанских халтурщиков».
Короче говоря, Америке нужен тестовый образец.
Вряд ли, конечно, мы вернемся к этому. Но, возможно, пришло время подумать об интеллектуальных и духовных упражнениях, которые помогут избавиться от нашей зависимости от безудержного возмущения. Мы можем:
- Прочитайте немного истории и узнайте немного перспективы.
- Прочитайте о том, что происходит в других странах мира, и начните отличать страны от континентов. Это также может помочь нам всем получить немного перспективы.
- Начните читать более подробные и вдумчивые трактовки проблем, а не бесконечный кликбейт.
- Освободите место в нашем мышлении для сложности. Проблемы никогда не бывают такими простыми, как утверждают наши поляризованные и поляризованные политики.
- Разговаривайте друг с другом и, что более важно, слушайте друг друга. Пока мы не позволим кому-то терпеливо объяснить, почему они верят в то, во что верят, мы не поймем друг друга по-настоящему.
- Отвлекитесь от новостей и насладитесь интеллектуальным очищением.
И, наконец, мы можем делать регулярные вечерние перерывы и прикладывать усилия, чтобы вновь утвердить реляционное измерение нашей жизни.
Если нам не вернут тестовый образец, мы должны сделать его сами.