Алхимия в самом простом своем определении – это трансформация и превращение основного материала в очищенный. Превращение свинца в золото, угля в алмазы, но чаще всего, подобно жемчугу, образующемуся в устрицах в результате постоянного раздражения, являются хорошо известными примерами этого процесса. Хотя превращение свинца в золото не является чем-то, что мы можем легко воспроизвести (а некоторые сказали бы, что это невозможно), все эти вещи можно рассматривать как аналогии того, что люди пытаются сделать, когда они подвергаются личной и духовной алхимии.
В рамках теургии, или духовной магии (этот термин происходит от Ямвлиха и буквально означает «работа бога»), алхимия – это то, что начинается посредством магической операции или с помощью магической операции(ий), чтобы помочь в трансформации. Часто это то, что начинается с посвящения в мистериальную традицию или как часть их инициатического процесса.
Это хорошая часть того, что отличает эзотерическую инициацию от светского знакомства с группой людей; инициации в школах мистерий призваны коренным образом изменить человека. В этих системах магия, алхимия и процесс инициации предназначены для того, чтобы вызвать значимые изменения в человеке, и эти эффекты переносятся не только на человека, но и на его жизнь. В конце концов, если ваша жизнь остается неизменной, вам будет сложнее расти.
Иногда самыми сложными аспектами магии являются те, которые заставляют человека развиваться. Эволюция болезненна, личностный рост труден и часто включает в себя изучение тех частей себя, с которыми мы не хотим иметь дело. Это также может означать отказ от вещей, ситуаций и людей, за которых мы все еще цепляемся и которые больше не служат нам. На протяжении всего процесса преобразования рабочие места теряются и приобретаются, отношения заканчиваются и начинаются, люди переезжают, происходят всевозможные потрясения, зависящие от человека. Но идея в том, чтобы оказаться в гораздо лучшем месте, чем то, в котором вы находитесь, и не повторять ошибок прошлого. Если вы не можете этого сделать, значит, алхимия не работает.
Одним из лучших примеров алхимической трансформации, на мой взгляд, является внешний орден Герметического Ордена Золотой Зари. После вашего посвящения Неофита, в ходе которого вы попадаете в сам орден, вы проходите пять дополнительных посвящений или возвышений до различных элементальных степеней: Земли, Воздуха, Воды, Огня и, наконец, Духа. Каждый элемент предназначен для того, чтобы помочь вам трансформироваться, измениться и вырасти как личность по отношению к этому элементу. Например, на земном уровне Ревнителя вы узнаете, как наилучшим образом проявить свою магию и желания, что вам нужно, чтобы выжить, и решать вопросы, касающиеся здоровья, богатства, средств к существованию, вашего дома и т. д. Воздушный класс, вы имеете дело с тем, как вы думаете, как вы общаетесь и так далее. Каждый элемент относится к разным аспектам вас и вашей жизни, достигающей кульминации в Духе, во время которого вы «завершаете пентаграмму» и, в конечном счете, этот алхимический цикл.
Хотя вам не обязательно нужны школы инициации или школы мистерий, чтобы пройти какую-либо форму духовной алхимии, они полезны тем, что имеют структуру и традиции, которые могут помочь направить процесс. Как и любой испытанный и надежный процесс, если он работает, он работает, и гораздо проще устранять неполадки, когда что-то идет не так. Вы сопротивляетесь процессу или торопитесь? Принимаете ли вы изменения и учитесь у них, или вы упрямо цепляетесь за вещи, которые причиняют вам боль?
Люди могут создавать и инициировать свой собственный алхимический процесс, наиболее распространенный подход часто осуществляется через форму симпатической магии к объекту. По мере изменения объекта меняетесь и вы. Приложив немного изобретательности и немного творческой работы, это может стать удивительным проектом, который изменит жизнь. Вы можете сделать это с помощью чего-то простого, например, зажечь свечу или создать произведение искусства, например картину. Пока то, что меняется, связано с тем, что вы хотите изменить в себе и своей жизни, и имеет для вас значение, оно столь же эффективно, как и любой эзотерический обряд посвящения.