Фома Аквинский помогает нам понять то, что наш ограниченный разум не может постичь
[Во время Адвента о. Дуайт Лонгенекер будет исследовать Ангелов и их роль в историях нашего спасения. - Ред]
Средневековые богословы иногда высмеивались за споры о том, сколько ангелов могут танцевать на булавочной головке, и Фома Аквинский, вероятно, был одним из богословов, ставших объектом насмешек. Св. Фому называют «Ангельским Доктором» не только из-за возвышенной духовности его философии, но и потому, что он посвятил значительную часть своего исследования теме ангелов.
Святой Фома прояснил некоторые аспекты нашего понимания ангелов. Его учение помогает нам понять деятельность ангелов как в рассказах о рождении Христа, так и в наши дни. Слишком часто ангелов относят к той же категории, что и дриад, единорогов, эльфов и других мифологических существ, населяющих Библию подобно феям-крестным в детских сказках.
Св. Однако Фома Аквинский серьезно относился к их существованию, объясняя, что это за существа и как они действуют в мире. Первая истина, которую нужно помнить об ангелах, заключается в том, что они совершенно бестелесны. У них нет физических тел, и они не живут, не двигаются и не действуют в физическом мире. Когда мы пытаемся представить существо, которое не является физическим, мы обычно заканчиваем тем, что думаем о каком-то призрачном, эфемерном существе. Лучшее, что мы можем сделать, - это представить смесь тела и облака или струйки дыма. Фома Аквинский вообще избегает этих ментальных образов и называет ангелов чистым интеллектом.
Хотя св. Фома говорит, что ангелы могут принимать физическое тело, было бы точнее сказать, что они кажутся в физической форме. Вместо того, чтобы ангел принимал реальное физическое тело, более вероятно, что они манипулируют силами человеческого восприятия, чтобы человек видел ангела и взаимодействовал с ним, полагая, что он видит что-то физическое, тогда как на самом деле разум визионера находится под влиянием таким образом, что они воспринимают только то, что кажется физической формой ангела.
Значит ли это, что ангела на самом деле не существует? Нет. Ангел существует, но находится за пределами нашего физического, материального мира. Это не должно нас удивлять. Есть много аспектов реальности, таких как радиоволны, которые невидимы, но тем не менее реальны. То, что у ангела есть тело, является одним из способов, которым ангел активирует и взаимодействует с нашим физическим миром. Если продолжить аналогию с радиоволнами, то при наличии надлежащего приемника радиоволны принимают форму реальных людей, поющих или говорящих.
Ангелы регулярно появляются перед людьми в преддверии Рождества. Чтобы понять смысл историй, нам нужно сначала понять роль ангелов. Слово «ангел» означает «вестник», и ангелы служат посредниками между Богом и людьми. Для этого они принимают видимый вид. По словам тех, кто утверждает, что видел ангелов, они могут появляться как столб света, как высокое человекоподобное существо из света, или они могут принимать обычную человеческую форму, обычно с каким-либо символом сияния или света. Так что, если они выглядят как люди, они могут быть одеты во все белое или окружены аурой света.
Читать св. Фомы Аквинского - значит упражняться в логике и делать философские выводы, не отрываясь от фантазии, воображения, сентиментальности и принятия желаемого за действительное. Все наши представления об ангелах как о красивых, женоподобных юношах или пухлых херувимах, играющих на лютнях, должны быть отброшены в сторону. Представления об ангелах как о могучих воинах в доспехах или о милых дамах, идущих рядом с маленькими детьми в темном лесу, должны быть выброшены из головы. Ангелы - существа света. Чистый интеллект, их истинное существование и действие находятся за пределами воображения нашего ограниченного разума.
Их взаимодействие с нами и нашим миром является частью тайны творения, а реальность их существования является важнейшим аспектом нашей духовной жизни. Как заметил К. С. Льюис, мы «наполовину обезьяны, наполовину ангелы». Как вечные души, вселенные в физические тела, ангелы являются одним из наших соединителей с «другой стороной». Как ветхозаветному персонажу Иакову приснились ангелы, восходящие и нисходящие по великой лестнице к небу, так и ангелы выступают в роли одного из каналов, по которым Бог общается с родом человеческим.