Одна из многих навязчивых привычек, которые постигают ученых, которые слишком долго живут со своими предметами, заключается в том, что мы узнаем о них слишком много, изучаем все, что можем, посещаем места их рождения, где они похоронены, берем интервью у людей, все в попытке сказать, что мы раскрыли как можно больше об этом человеке. А. А. Аллен - один из тех людей, с которыми я живу уже много лет, и кажется, что они не могут встряхнуться.
Во втором выпуске летнего путешествия по моей последней и предстоящей книге «Пятидесятничество в Америке» (Columbia University Press) позвольте мне представить вам одного из самых очаровательных персонажей, когда-либо проходивших через пятидесятническое движение – грязь бедный бездельник из Арканзаса, который стал проповедником, исполнился Духом и, подобно некоторым из нас, так и не смог избавиться от своих самых разрушительных демонов.
43 года назад сегодня А. А. Аллен умер в Сан-Франциско от острого алкоголизма, якобы в окружении пустых баночек из-под таблеток. Аллен был палаточным евангелистом, который добился успеха в 1960-х и 70-х годах. До этого он был обращен в методистскую церковь в 1930-х годах после трудного детства, где, по его собственному признанию, Аллен курил, пил и «кутил» с женщинами в нежном возрасте 12 лет. Аллен стал пятидесятником в 1940-х годах. и присоединился к Ассамблеям Божьим, где после нескольких пастырских назначений поселился в Корпус-Кристи, штат Техас. Аллен стал исцеляющим евангелистом и добавил в большом количестве экзорцизмы наряду с проповедью евангелия процветания. Его ссора с Ассамблеями, как и большинство споров, ставших историей, зависит от того, кому вы верите. Аллен рассказывает историю о «мертвой» деноминации, которая отказалась построить ему большую церковь и отказалась спонсировать его евангелизационное радиослужение. Эти события напрягли их отношения, но то, что заставило Ассамблею навсегда разорвать отношения с Алленом, было то, что Аллен якобы освободился под залог в Теннесси (люди Аллена отрицают это), чтобы избежать обвинения в вождении в нетрезвом виде. Аллен оставался независимым евангелистом, поселившись в Чудо-Вэлли, штат Аризона, с середины 1950-х годов до своей смерти в 1970 году.
Эта фотография А. А. Аллена явно с крестом на лбу говорит о многом. По словам Аллена, он пытался избавиться от него, и оно не исчезало, тем самым отмечая его, как и многих христиан прошлого, получателем уникального физического маркера, который означал их святость и набожность. Хотя Аллен и его коллега-исцелитель-евангелист Уильям Бранхам обычно присутствуют в католических святых (тема поста на следующей неделе), оба имеют общие уникальные означающие. На одной из самых известных фотографий Бранхама было изображение, на котором он появляется с ореолом вокруг головы. Способность Аллена к исцелению была настолько велика, что, как говорят, он молился над разорванными кусками своих старых палаток и отправлял их последователям в качестве исцеляющей точки контакта - в обмен на денежный подарок.
В течение десятилетий после его смерти и во время его служения Аллен и его последователи утверждали, что ужасные вещи постигнут тех, кто выступит против него. Есть утверждения, что судмедэксперт, составивший отчет о вскрытии, покончил жизнь самоубийством, и что самоубийство было напрямую связано со способностью Бога поразить врагов Аллена. Я знаю, я знаю, но с этими захватывающими повествованиями редко требуются доказательства. Что сторонники Аллена сделали и продолжают делать, так это поддерживают святость повествования Аллена, создавая альтернативную историю, которую его сторонники и сторонники движения божественного исцеления могут использовать, чтобы спасти Аллена от его пестрого прошлого. В Интернете есть показания под присягой людей, которые опровергают все, от их прошлых заявлений о вождении Аллена в нетрезвом виде в 1955 году до заявлений о его смерти. Есть что-то в знаменитых проповедниках, которые встречают постыдный конец, что сплачивает их последователей, чтобы вкладывать средства в альтернативные истории событий, которые сохраняют статус их героев и укрепляют идею о том, что вера работает - что исцеление работает, как если бы сама вера подвергалась атаке..
Я вспоминаю одну из моих церковных экскурсий в Мемориальный парк Форест-Лоун в Глендейле, Калифорния, где похоронена Эйми Семпл Макферсон и куда до сих пор приходят люди из Foursquare, чтобы засвидетельствовать свое почтение. Несколько лет назад я отправился на свою первую и последнюю церковную экскурсию, зная, что ее оспариваемая причина смерти не будет упомянута (поскольку вы до сих пор не можете найти упоминание об этом на официальном сайте деноминации - я регулярно проверяю). Мемориальная поездка к могиле была именно этим - агиографическим размышлением о глубоких убеждениях Макферсона и целительском мастерстве. Ее смерть была замаскирована как «наступившая после долгих страданий». Деноминация или, возможно, немногие в церкви знают, что Макферсон после многих лет физических болезней и, вероятно, невыявленной депрессии принял передозировку секонала. Было ли это случайностью, мы никогда не узнаем, но мы знаем, что репутация Макферсон как основательницы движения Foursquare, когда-то запятнанная слухами о романе, который привел к инсценированному похищению, не собиралась снова быть запятнанной ее смертью. В конце концов, секонал был тем же наркотиком, который унес жизни Джуди Гарланд, Теннесси Уильямс и Джими Хендрикса. Возможно, будет справедливо предположить, что кого-то больше всего беспокоит этот темный период жизни Макферсона, так это то, что употребление наркотиков считалось грехом. Версия Foursquare о причине смерти Макферсона, почечной недостаточности, также проблематична, поскольку ставит под сомнение очень фундаментальное несоответствие, которое многие видят в исцеляющих евангелистах: почему они не исцеляются?
То, что Макферсоны и Аллены из пятидесятнического мира стали знаменитостями, с публичными персонами, которые требуют создания и переделки, неудивительно. Эти нарративы как раз и являются историями духовной жизни. Они подвержены социальному, культурному и политическому влиянию людей, которые заинтересованы в поддержании своих альтернативных нарративов, и это то, чем, по крайней мере частично, является история, история - это не духовная генеалогия. Я думаю, что проблема, с которой я столкнулась в связи с той службой на могиле в Форест-Лоун, а также с интервью, которые я провел с последователями Аллена, не в том, что существуют альтернативные истории (я провел свою взрослую жизнь в погоне за этими историями, и до сих пор выплачивая эти студенческие ссуды, свидетельствующие о моей нездоровой привязанности к этой благородной мечте). Проблема, с которой я столкнулся со многими моими братьями, проста: почему бы и нет? Легко создать свою собственную историю, так почему бы знаменитым проповедникам прошлого, настоящего и будущего не захотеть приложить руку к созданию своей лучшей истории? Как будто эти знаменитые проповедники не подвержены такому же притяжению гордыни, эгоизма и эгоцентризма. Достигнув статуса знаменитостей благодаря собственным усилиям и желаниям своих последователей, Аллен и сестра Эйми так и не смогли соответствовать своим требованиям - и у них было гораздо больше недостатков, чем их последователи когда-либо смогут признать.
На следующей неделе мы рассмотрим любопытную жизнь и смерть (возможно) Уилльяма Бранхама