И вот мы на следующий день после Пятидесятницы, и жизнь возвращается в нормальное русло.
Слушать текст Книги Деяний, прочитанный на разных языках, на прошлой неделе было волнующе. На этой неделе это похоже на счастливую беседу.
Наблюдать за моими сестрами и братьями из Объединенной методистской церкви, проводящими очередную Генеральную Конференцию, очень больно. Трудно смотреть, как члены великой церкви с богатыми традициями борются за то, чтобы оставаться вежливыми друг с другом. Я осознаю, насколько эта динамика была частью недавней истории моей деноминации, и я скорблю о церкви.
Вдумчивые писатели из разных кругов призвали к созданию новой деноминации или региональному подходу к ведению церкви в попытке найти путь вперед. Другие объявили попытки стать «глобальными» бесперспективными.
Если это единственные варианты, тогда мы должны вычеркнуть празднование воскресенья из протестантского календаря. Христианское единство не может и не означает абсолютного единообразия, но требования Пятидесятницы не могут найти своего выражения в церкви, которая разделяется на все более мелкие когорты по одному вопросу - за или против.
Почему? Потому что те, кто одобряет раскол и разделение как нечто хорошее или приемлемое, не понимают, что если вся церковь региональная, то можно утверждать, что вся церковь поместная, а если вся церковь поместная, то, в конечном счете, нет аргументов против радикальных индивидуализм. В таком случае никакой церкви нет вообще.
Как мы сюда попали?
В прошлое воскресенье, как и многие приходы, наша церковь читала историю из 2-й главы Деяний на нескольких языках одновременно. Я немного знаю испанский, много немецкий, а английский - мой родной язык; и были еще другие языки в смеси. Но по мере прочтения истории их невозможно было разлучить.
Я подозреваю, что, когда Лука говорит, что те, кто слышал речь учеников, были «сбиты с толку», они были - попросту - сбиты с толку. Но если учесть, что они могли услышать, сколько времени им понадобилось, чтобы понять то, что они услышали, насколько по-разному они поняли то, что услышали (основываясь на различиях, которые они привнесли в опыт), и как быстро они отреагировали на это, вся картина также становится более символичной для церкви, которую мы все разделяем сегодня.
Возможно, мы также должны помнить, почему Лука считал эту историю символичной. Если он изо всех сил старался доказать, что искупительная работа церкви простирается через бесконечные разделения в мире, который, как он знал, был разделен, тогда, возможно, нам следует надеяться на мир, который, как мы беспечно предполагали, увидит Евангелие так же, как и мы. и не делает.
Я не говорю это с легкостью. Я понимаю, что люди по обе стороны церковных разногласий будут недовольны оставшимися без ответа вопросами и неудовлетворенными потребностями. Но настаивание на единодушии на наших собственных условиях не является противоядием от нашего нежелания жить с недоумением, которое всегда следует за работой Святого Духа.
Вместо этого нужны следующие вещи:
Готовность жить в смирении, признавая нашу ограниченную способность понимать волю Божью,
Готовность помнить, что другим нужно наше терпение, когда они пытаются понять волю Божью своим собственным несовершенным образом,
Признание того, что дело Царства начато и продвигается в этом мире, но никогда не завершается,
Осознание того, что работа Божья продвигается по многим направлениям в нашей жизни и в нашем мире, и что продвижение этой работы всегда фрагментарно и неполно,
Глубокая убежденность в том, что церковь - как Тело Христово - является и инструментом Божьей искупительной работы, и нашей искупительной судьбой,
Мужество трудиться ради того, что мы понимаем под волей Бога, не живя так, как если бы мы были единственными арбитрами того, что составляет волю Бога,
И ожидание того, что Царство Божие придет во всей своей полноте, поддерживает наши усилия в настоящем и дает нам надежду на будущее
С этими дарами - и с Божьей помощью - мы могли бы просто справиться с нашим замешательством.